在自20世纪八十年代末开始创作的成名作《天书》系列中，徐冰亲自设计刻印数千个“新汉字”，以图象性、符号性等议题深刻探讨中国文化的本质和思维方式。本世纪以来徐冰的创作面向更为丰富，特别是其日益关注的艺术介入社会的题材。